Aufbruch in die weiße Welt
Nur 4438 Kilometer trennen Frankfurt am Main vom Nordpol. Trotzdem sind die eisigen Breiten des Nordens bis heute von Seefahrerlegenden umrankt wie kaum eine zweite Region der Erde. Und auch wenn Eisbrecher mit vermögenden Touristen bis zum Nordpol vordringen und der Klimawandel neue Seewege öffnet, werden die wenigsten Menschen jemals ihren Fuß auf Spitzbergen, Grönland oder die Aleuten setzen.
Umso größer ist die Bewunderung für jene, die es taten. Angefangen mit dem Griechen Pytheas, der um 330 vor unserer Zeit durch die Säulen des Herkules beim heutigen Gibraltar nach Schottland und bis nach Thule gesegelt sein soll, obwohl heute keiner mehr weiß, ob er damit die Bernsteinküsten des Baltikums, die Fjorde Norwegens oder gar Island meinte. Es folgten Wikinger, Robbenjäger, Walfänger, Entdecker wie James Cook, William Parry und Fridtjof Nansen.
Auch die Finnen Matti Lainema und Juha Nurminen sind in ihrer Freizeit begeisterte Nordland-Fahrer und Sammler authentischer Polarliteratur. Hauptberuflich als selbständiger Unternehmer bzw. Unternehmensberater tätig, haben sie in fünfjähriger Arbeit akribisch die Entdeckungsgeschichte der Arktis recherchiert. Ein Jahrzehnt nach der englischen Originalausgabe ist nun endlich eine deutsche Edition ihres Übersichtswerkes erschienen. Zwar ist der prachtvolle Schmuckband zum Lesen etwas unhandlich, wartet dafür jedoch mit 100 großformatigen zeitgenössischen und modernen Karten und 170 weiteren historischen Fotos, Gemälden, Stichen und Schiffsmodellen auf. Ohne Pathos und weitgehend ohne Dramatisierungen schildern die Autoren, wie die weiße Welt bis in die erste Hälfte des vergangenen Jahrhunderts endgültig als weißer Fleck von den Weltkarten verschwand. Zwar werden die Inuit und die übrigen Ureinwohner der Region dabei als „die wahren Eroberer des Polarkreises“ gefeiert, müssen sich in der Darstellung, wohl mangels Quellenmaterial, allerdings mit dürftigen 15 Seiten begnügen.
Matti Lainema / Juha Nurminen, Die Entdeckung der Arktis, Konrad Theiss Verlag Stuttgart, 352 S. 49,90 €
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