Mit neuen Schuhen auf tradierten Pfaden
Auch wenn man das nicht immer sieht: Das gesichtslose Städte-Konglomerat Hampton Roads in Virginia liegt mitten im historischen Kernland Amerikas.
Prasselnd bricht ein Holzscheit im Kaminfeuer auseinander. Unbeeindruckt davon zieht der Schuster den starken Faden mit der Nadel durchs Leder. Das dürftige Tageslicht muss ihm ausreichen, denn eine elektrische Beleuchtung sucht man in der Werkstatt vergebens. Noch ein Stich und dann verknoten. Vier Stunden braucht der Handwerker - der seiner Profession mit drei Kollegen tatsächlich noch fast ausschließlich mit beiden Händen nachgeht - für ein paar Schuhe. Und jetzt hat Feierabend.
Die Zeit steht nicht still in Williamsburg, aber in der Schusterei hat man so viel davon wie in der Whisky-Werbung. Treten wir mit dem Schuster durch die Tür hinaus auf die staubige Straße, so wird schnell klar, warum das so ist. Auf Anregung des Milliardärs John D. Rockefeller wurde 1926 die1609 gegründete erste Hauptstadt der Kolonie Virginia restauriert, in weiten Teilen nach alten Plänen neu aufgebaut und mit über 300 Darstellern und Handwerkern in historischen Kostümen belebt. Die Schuster fertigten ihnen allen die Schuhe. Colonial Williamsburg ist die größte historische Attraktion der Vereinigten Staaten.
Wer durch die zugigen Straßenschluchten im Bankdistrikt von Norfolk einige Dutzend Meilen südöstlich von Williamsburg spaziert, der wird kaum ahnen, dass er auf Schritt und Tritt auf historischem Boden wandelt. In Deutschland ist die Stadt wenn überhaupt als der größte US-Marinestützpunkt und Heimathafen der Flugzeugträger bekannt. Dabei liegt die moderne und im Zentrum recht gesichtslose Stadt mit ihrem heute 236 000 Einwohnern nicht nur in dem bedeutenden Ballungsraum Hampton Roads mit 1,5 Millionen Bewohnern inmitten einer der landschaftlich schönsten Gegenden der Atlantikküste an der gewaltigen Chesapeake Bay, sondern mitten im historischen Kernland Amerikas.